湖人进入时代更迭时刻：东契奇崛起，新局面下詹姆斯旧套路已失效
7月12日讯 不出所料，勒布朗·詹姆斯选择执行球员选项后，他与湖人队之间的博弈仍在继续，未来去留未有定论。而在此背景下，知名体育记者Ramona Shelburne和Brian Windhorst更新了一篇长文，讲述了发生在湖人、詹姆斯、东契奇三方之间一些鲜为人知的内幕，还据此给出了未来的各种可能性。
一、东契奇成为湖人“新门面”的信号
洛杉矶西好莱坞梅尔罗斯大道上的Craig's餐厅有两个入口。那些不介意被门外徘徊的狗仔队看到的明星会从前门进入，而那些不想被看到的则会选择后门的私人入口。
一旦明星安全进入餐厅，这里特制的窗户和昏暗的灯光为他们提供了隐私空间，在这里他们可以一边享用精致舒适美食，一边讨论正事。
当地时间5月3日，湖人在季后赛首轮被森林狼淘汰四天后，Craig's餐厅来了四位贵宾，他们分别是卢卡·东契奇、他的长期经纪人拉拉·贝斯·西格、湖人总经理罗布·佩林卡和湖人主教练JJ·雷迪克。
雷迪克、佩林卡和西格从前门进入，东契奇则从后门进入，詹姆斯并未出席。有意思的是，饭局结束后，四人都是从前门离开，门外聚集的狗仔队和粉丝认出了他们，并立即将拍摄的视频上传至TMZ和社交媒体。东契奇甚至还停下来为几位粉丝签名。
外界看来，湖人组织这次会面的目的显而易见，就像他们选择从前门离开一样：东契奇现在是湖人队的门面，湖人希望所有人都知道这一点。
上述这种推测也得到了据消息人士印证。据Ramona Shelburne透露，饭局上，佩林卡和雷迪克不仅向东契奇解释了如何围绕他打造球队的战略，还讲解了NBA新集体谈判协议的复杂性以及他们计划如何应对，还对诸如“第二土豪线”、保留薪资空间以引进与他年龄匹配的明星球员，以及湖人剩余选秀资产价值等复杂话题的讲解。佩林卡随身还带了一本厚厚的文件材料。
而过去，这本包含湖人队休赛期计划和长期战略的文件通常会首先会呈现给詹姆斯。
同时，今年2月份以来，佩林卡已经多次与东契奇和西格交谈。在2月的一个周日深夜，交易达成数小时后，佩林卡在东契奇下私人飞机时迎接了他，并在当周晚些时候，在决定是否交易马克·威廉姆斯（东契奇希望与之搭档的中锋之一）之前征求了他的意见，但该交易最终被取消。
在赛季中期，双方并没有太多时间建立关系，湖人和整个联盟都清楚，东契奇将在8月2日起面临一个重大决定——他有资格与湖人签下一份续约合同。无论湖人在中锋位置上做了什么（他们签下德安德烈·艾顿作为首发中锋），或者如何为侧翼增加深度（签下杰克·拉拉维亚），对湖人来说，休赛期最重要的任务无疑是获得东契奇的承诺。
东契奇可以签下一份四年2.23亿美元的合同，湖人几乎肯定会提供这样的合同，但他可能更倾向于一份三年1.6亿美元的合同，因为这对未来合同更有利。湖人会欣然接受任一选择，但他们可能需要耐心等待；东契奇今夏将代表斯洛文尼亚国家队参加欧洲篮球锦标赛，比赛将持续到9月中旬，他的NBA合同事务可能要到那时才会处理。
然而，这些话题并不是5月在Craig's餐厅晚餐时讨论的内容。在那次晚餐上，讨论的是他希望与之搭档的球员，以及球队的比赛风格和球队文化。
这一信息得到了热烈的回应。西格告诉ESPN：“自从我们来到洛杉矶以来，湖人领导团队对卢卡非常热情和支持。在过去几个月里，我们花了很多时间交流和了解彼此，建立了牢固的工作关系。冠军是通过共同努力获得的，我们都有同一个目标。”
当这群人从前门离开时，湖人队非正式地公开了这一信息：他们准备迎来东契奇时代，即便这意味着詹姆斯时代的落幕。
二、“缺席者”詹姆斯的暗示与回应
不到两个月后，那位未被邀请的、曾经的球队门面发表了另一项重要但截然不同的声明。这则声明通过詹姆斯的经纪人兼好友里奇·保罗发布。
保罗在詹姆斯决定执行2025-26赛季价值5260万美元的球员选项前说：“我们理解现在赢球的同时为未来做准备的困难。我们希望评估在勒布朗职业生涯这个阶段什么对他最好，他希望让他剩余的每个赛季都有意义，湖人理解这一点，支持他，并希望为他提供最好的。”
詹姆斯选择执行球员选项意味着他职业生涯23年来首次经历一份到期合同。同时，保罗的声明在外界看来读起来像一封告别信。
联盟中的高管们迅速试图解读这一信息：
一位东部联盟高管确信詹姆斯想离开洛杉矶。包括勇士在内的几支球队（勇士曾在2023-24赛季尝试交易詹姆斯）考虑是否再次提出报价。
一位西部联盟高管认为这是詹姆斯因为湖人未提供新合同续约而精心策划的抱怨。
另一位西部联盟高管则认为这是詹姆斯试图向湖人管理层施压，要求他们在本赛季全力打造球队，而不是专注于2026年和2027年夏天在詹姆斯合同到期后保持薪资空间的策略。
无论原因如何，其影响立竿见影。据联盟消息人士向ESPN透露，自由球员中锋布鲁克·洛佩兹原本强烈考虑加盟湖人并担任首发中锋，但由于詹姆斯未来的不确定性，他选择了签约快船，担任替补角色。
据消息人士透露，保罗与西格通了电话，意在传递善意。他希望明确詹姆斯一直欣赏东契奇对他的尊重，知道东契奇理解联盟的商业运作。这并不是詹姆斯对两人一起打球的感受的反映。保罗还表示，如果詹姆斯未来有进一步动作，他会进行沟通。
三、双方的博弈其实早就开始
自从2月1日东契奇交易以来，湖人通过一系列微妙的举动表明了从詹姆斯到东契奇的转变：
他们没有提前通知詹姆斯关于将戴维斯交易到达拉斯的重大决定——据消息人士透露，詹姆斯因为尊重东契奇和理解球队保持交易机密的理由而原谅了这一行为。
在得到东契奇几天后，佩林卡试图为他搭配年轻有活力的中锋马克·威廉姆斯。多年来，戴维斯和詹姆斯一直要求球队引进一名真正的中锋，但未能如愿。
当巴斯家族在6月18日同意将球队大部分股份出售给马克·沃尔特时，东契奇提前得到通知，并随后在社交媒体上发表了祝贺。詹姆斯没有收到同样的通知，也没有公开发表任何回应。
当然，最致命的一击是：湖人没有为詹姆斯提供续约合同，表明他们愿意让这位21次全明星球员以到期合同的身份留在球队，这对一位如此级别的超级明星来说是罕见的。
詹姆斯通过一系列隐晦的暗示回应了这种待遇，这在他职业生涯中多次因对当前球队感到沮丧时使用过。
在湖人被淘汰后，詹姆斯被问及在东契奇交易后是否因对抗更强壮的球员而受到影响。他回答说：“不予置评。我从不说这些，因为我的兄弟AD说了他想要的，下一周他就被交易了。”詹姆斯指的是戴维斯在接受ESPN采访时要求湖人交易中锋，不久后他就被交易。
在执行球员选项并发布引发NBA休赛期热议的声明后，詹姆斯通过一系列社交媒体帖子进一步点燃了猜测，这些帖子提到了他在克利夫兰骑士的时光。
7月4日，他转发了一张湖人队播音员艾莉·克利夫顿穿着骑士队球衣的照片，并评论道：“得体的装扮。”克利夫顿来自克利夫兰，曾在2014-2018年间为骑士队工作，当时詹姆斯也在那里。
两天前，他发布了一段自己在克利夫兰打高尔夫球的视频，头戴一顶写着“欢迎回家”的帽子。
官方解释是，詹姆斯戴这顶帽子是为了支持他的朋友保罗·里维拉，后者是詹姆斯的节目《The Shop》的共同创作者，最近推出了一家名为Homecoming的新媒体公司。
非官方的解释则不同。
“勒布朗的任何举动都不是巧合，”一位了解他的人士说。
四、当下处境，詹姆斯始料未及
职业生涯迄今，作为NBA历史上最具控制力的球员之一，詹姆斯通过远见和前所未有的权力掌控了自己的命运。在2014年至2018年间，詹姆斯签下了四份不同设计的合同，每份都有其独特的目标，以最大化收入、影响力和选择权。
但就像东契奇一样，他原本计划在达拉斯度过整个职业生涯，却在2月的交易中被突然改变，詹姆斯的计划也被打乱了。
过去五年来，詹姆斯一直在比佛利山的一处山顶建造他的永久之家，据报道光是获得所有许可证就花了三年时间。他的孩子们在洛杉矶上学、他的生意都在洛杉矶。除了每年回故乡和度假，洛杉矶是他大部分时间生活的地方。
然而，东契奇的交易、沃尔特的收购以及一系列事件清楚地表明，湖人正在优先考虑别人的未来。
现在，接近职业生涯的尾声，一个他未曾预料到的剧情转折出现了。
